Cómo utilizar las bibliotecas para llegar a nuevos lectores

Las bibliotecas y los editores pueden fomentar un panorama literario más diverso, algo que beneficiará a todos los que escriben, venden, prestan o leen libros. 

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A principios de este año, asistí a dos eventos emblemáticos en Londres y Leeds organizados por la organización benéfica Libraries Connected, el organismo que agrupa a las bibliotecas públicas. Estos foros reunieron a líderes bibliotecarios y trabajadores bibliotecarios de primera línea con editores de todos los tamaños para explorar formas de trabajar juntos hacia un objetivo compartido: lograr que la gente lea más y más ampliamente. A juzgar por las animadas conversaciones entre bibliotecarios y editores, no faltaron entusiasmo ni ideas para la colaboración.

Las buenas noticias sobre las bibliotecas públicas pueden parecer pocas y espaciadas. Las consecuencias de la pandemia, la creciente demanda de atención social y los altos niveles de inflación significan que las autoridades locales, que operan directamente la mayoría de las bibliotecas, están más necesitadas de efectivo que nunca y siempre están buscando medidas de reducción de costos. A pesar de ser un servicio obligatorio, las bibliotecas suelen ser especialmente vulnerables a reducciones de personal, horarios de apertura y presupuestos para libros.

Pero los líderes bibliotecarios son resilientes y saben que las bibliotecas como edificios físicos son ahora más necesarias que nunca. Son lugares de consuelo para muchos, especialmente durante los fríos meses de invierno, y son fuentes confiables de información y apoyo, incluidos consejos sobre el ahorro de energía y la crisis del costo de vida. La innovación es fundamental para las bibliotecas y cuenta con el apoyo de fondos del Arts Council England, subvenciones de la Lotería Nacional e iniciativas lanzadas por Libraries Connected y otros para compartir conocimientos, probar nuevas ideas y adaptarse continuamente para satisfacer las necesidades cambiantes de los usuarios de las bibliotecas. Entonces, ¿qué significa todo esto para la industria editorial?

Las bibliotecas tienen el poder y el potencial de llegar a nuevos lectores con nuevos escritos y de apoyar la carrera de un autor. Sin embargo, los editores suelen pasarlos por alto y, en algunos casos, descartarlos, en detrimento de lectores y autores. Las razones para esto son muchas: no saber a quién contactar, audiencias pequeñas, lugares a menudo apartados, falta de fondos disponibles para viajes o honorarios para el autor, y falta de visibilidad de las ventas de libros resultantes. De hecho, las ventas de libros a bibliotecas pueden representar tan solo el 1% de los ingresos del editor.

Existe una brecha en la relación entre bibliotecas y editoriales, pero también entusiasmo por ver cómo se pueden establecer asociaciones mutuamente beneficiosas.

¿Por qué los editores deberían preocuparse por las bibliotecas y cómo pueden aprovechar al máximo este canal? Lo más importante es que a los bibliotecarios les encantan los libros. Muchos son blogueros y críticos de libros fuera de su trabajo diario, además de recomendar libros en la biblioteca. Los bibliotecarios conocen a su comunidad y saben qué libros (y eso incluye audiolibros y libros electrónicos) funcionarán para sus audiencias. Siempre están dispuestos a experimentar en la biblioteca para fomentar la lectura y muchos tienen asociaciones con organizaciones locales, festivales literarios y organizaciones benéficas de lectura. Los libros siguen siendo el corazón de las bibliotecas y la diversa gama de miembros de las bibliotecas a menudo significa que pueden llegar a los lectores, o a aquellos nuevos en la lectura, que otros canales no pueden. Los lectores descubren nuevos escritores a través de las bibliotecas y, a menudo, son tanto compradores como prestatarios de libros. Las bibliotecas son un servicio universal y no debemos subestimar su alcance y capacidad para lograr que la nación lea.  

La organización benéfica nacional The Reading Agency desempeña un papel vital al conectar a los editores con las bibliotecas, a través de su programa Reading Partners, a través de Reading Well Books on Prescription y el Summer Reading Challenge. En estas áreas, existe un gran apetito por los recursos y materiales adicionales que proporcionan los editores. Sabemos lo duro que trabajan los editores para apoyar a los minoristas proporcionándoles materiales para el punto de venta, invitándolos a exhibiciones, fiestas de lanzamiento y conferencias de ventas, enviándoles copias de revisión, organizando concursos con ellos; todo esto también se puede hacer con las bibliotecas. Los autores pueden grabar mensajes, lecturas o mantener charlas virtuales sin tener que viajar por el país. 

Por supuesto, el éxito de las asociaciones con minoristas se puede rastrear fácilmente a través de las ventas de libros; Las colaboraciones con bibliotecas pueden ofrecer un efecto de halo más sutil y a más largo plazo. Pero la red de bibliotecas públicas, con hasta 4.000 bibliotecas en todo el Reino Unido, no tiene rival en escala, alcance e influencia en nuestros hábitos de lectura. Como demostraron los foros, existe una oportunidad real de construir la relación entre bibliotecas y editores y un entusiasmo por ver cómo se pueden establecer asociaciones mutuamente beneficiosas. Al trabajar juntos para ayudar a los lectores a explorar autores y géneros nuevos o desconocidos, las bibliotecas y los editores pueden fomentar un panorama literario más diverso, algo que beneficiará a todos los que escriben, venden, prestan o leen libros.

Fuente: The Bookseller (Por: Emma House)