Las bibliotecas no son solo espacios comunitarios: son portales de información, educación y recursos cotidianos, desde grupos de estudio hasta guarderías. Si tenemos una imaginación audaz, hay mucho que esperar.
Las bibliotecas no son solo espacios comunitarios: son portales de información, educación y recursos cotidianos, desde grupos de estudio hasta guarderías. Pero, ¿qué significa eso en una época en la que las comunidades a las que sirven las bibliotecas han cambiado drásticamente?
Si las bibliotecas no están preparadas para cambiar tanto como el mundo que las rodea, corren el riesgo de perder relevancia o incluso de desaparecer en el olvido.
El futuro de las bibliotecas es incierto, pero no todo es pesimismo. Si tenemos una imaginación audaz, hay mucho que esperar. En los últimos años, avances como la transformación digital, el auge de la inteligencia artificial, la COVID-19 y las necesidades cambiantes de los usuarios han brindado la oportunidad de reescribir el papel de los servicios bibliotecarios en nuestras vidas. A continuación, le explicamos cómo.
Un tiempo de transformación
La transformación digital ha cambiado nuestra sociedad a un ritmo asombroso, y no son solo las bibliotecas las que se tambalean mientras intentan seguir el ritmo. En 2020, cuando las instituciones de todo el mundo ya luchaban por controlar la transformación digital, llegó la COVID-19 y aceleró su ritmo exponencialmente.
Para seguir siendo relevantes y continuar brindando servicios a sus comunidades durante los cierres por la pandemia, muchas bibliotecas optaron por ofrecer más recursos digitales y programas en línea.
En un artículo de Chronicle of Higher Education, el periodista Scott Carlson señaló que el desarrollo y la adopción de tecnología de información digital se ha convertido en una parte clave para mantener vivas y vitales a las bibliotecas académicas en particular. Cuando los cierres dieron como resultado que las bibliotecas universitarias estuvieran literalmente desiertas, el personal de la biblioteca se vio obligado a acelerar la entrega de materiales digitales, servicios remotos y otras tecnologías a los usuarios.
Carlson señaló que los bibliotecarios académicos habían llevado efectivamente a sus instituciones a la era del distanciamiento social, “en parte porque las bibliotecas ya habían pasado décadas descubriendo cómo ofrecer servicios en línea y hacer llegar información a personas que rara vez entraban al edificio”.
Un cambio de prioridades
La era en la que la función principal de las bibliotecas era albergar pilas de libros polvorientos está llegando a su fin rápidamente. Hoy, los usuarios esperan espacios digitales intuitivos y fáciles de usar, como aplicaciones y sitios web, complementados con sucursales presenciales diseñadas en función de sus necesidades y seguridad, no de las de la colección de la biblioteca. Esto significa cambiar por completo las prioridades de la biblioteca.
La rápida aparición y adopción de tecnologías de inteligencia artificial, por ejemplo, ha dado a las bibliotecas la oportunidad de tomar la iniciativa y convertirse —como lo expresó el Consejo de Bibliotecas Urbanas (ULC) - en "un recurso para la aplicación práctica y responsable de la IA generativa".
Estas tecnologías emergentes (inteligencia artificial, aprendizaje automático y procesamiento del lenguaje natural) se volverán cada vez más omnipresentes y se integrarán a nuestra vida cotidiana, y tanto los sistemas de bibliotecas públicas como las bibliotecas universitarias deben prepararse para esta nueva realidad.
La alfabetización digital y mediática es otro de los factores críticos que las bibliotecas del futuro deben abordar, y que se percibe como más importante que nunca. La economía de la información actual es un panorama cambiante en el que el contenido digital circula de forma viral con poca rendición de cuentas respecto de los estándares periodísticos. Ahora, las bibliotecas tienen la oportunidad de generar un verdadero impacto y apoyar el aprendizaje permanente de los usuarios ayudando a los miembros de su comunidad a distinguir entre información creíble y desinformación perjudicial .
Nuevos espacios de biblioteca, en línea y fuera de línea
Se trata de preocupaciones serias y, para muchos bibliotecarios, pueden parecer un peso muy pesado.
Pero de la confusión han surgido nuevas y apasionantes tendencias en materia de bibliotecas. Las instituciones visionarias están a la altura del desafío y están soñando con nuevos tipos de espacios comunitarios diseñados en función de las necesidades modernas.
Los puntos de contacto digitales pueden ser más importantes que nunca, pero los espacios físicos no van a desaparecer por ahora. En el futuro, las bibliotecas podrían tener un aspecto un poco diferente. La tendencia en el diseño de bibliotecas hacia espacios abiertos y experienciales que ofrezcan mucho más que salas para leer no es nada nuevo. Pero a raíz de la COVID-19, los diseñadores de estos edificios podrían tener que tener en cuenta protocolos de seguridad mejorados para mitigar los daños de futuras emergencias de salud pública.
Los servicios sin contacto y de autoservicio son una opción obvia, al igual que los quioscos, el servicio en la acera, los diseños que dejan mucho espacio para el distanciamiento social y las bibliotecas móviles repartidas por la comunidad.
A medida que se levantaron las restricciones, muchos usuarios descubrieron que la biblioteca se había vuelto más relevante para sus necesidades que antes del inicio de la pandemia. Para muchos, el cambio al trabajo remoto e híbrido se ha convertido en la nueva normalidad, y la biblioteca local ofrece un lugar seguro y de bajo costo para trabajar de manera concentrada o incluso para realizar reuniones en persona fuera del hogar.
Espacios digitales para todos
Independientemente de cómo evolucionen las sucursales de las bibliotecas, los servicios digitales serán cada vez más importantes. Los sitios web y las aplicaciones son ahora el primer punto de contacto de las bibliotecas con sus usuarios y deben diseñarse cuidadosamente para que sean tan acogedores y accesibles como una sucursal física.
Los servicios digitales diseñados para satisfacer las necesidades de la comunidad, como la asistencia para el estudio o la búsqueda de empleo, se pueden ofrecer tanto de forma virtual como presencial. Los servicios de medios en línea, como PressReader, también satisfacen una necesidad muy importante. Estas plataformas digitales pueden ayudar a las bibliotecas a mantener la participación de las comunidades y abordar el acceso desigual a medios de calidad al poner el periodismo confiable al alcance de todos, sin importar su estatus socioeconómico o sus requisitos de accesibilidad particulares.
El catálogo de PressReader, que incluye miles de títulos de revistas y periódicos (incluidas publicaciones internacionales, nacionales y locales), ofrece a los usuarios acceso sin importar dónde se encuentren. Para los usuarios de bibliotecas académicas y de investigación, PressReader es un recurso de referencia confiable y accesible compuesto por diversas perspectivas de publicaciones acreditadas, en formatos digitales convenientes.
Instituciones con visión de futuro
Para imaginar el futuro de las bibliotecas, tal vez deberíamos mirar a las instituciones que ya están trabajando arduamente para crearlo.
Bibliotecas públicas de Nuevo Brunswick (Canadá)
En Canadá, las bibliotecas públicas de Nuevo Brunswick escuchan las necesidades de la comunidad y protegen su patrimonio cultural único al ofrecer materiales en los idiomas locales de las Primeras Naciones Mi'kmaq y Wolastoqey-Peskotomuhkati, además de asegurarse de que el sitio web de la biblioteca, las sucursales, las cuentas de redes sociales y otros programas sean acogedores para estas poblaciones.
Biblioteca Central de Helsinki Oodi (Finlandia)
En Helsinki, Finlandia, la Biblioteca Central de Helsinki Oodi cuenta con un teatro, un restaurante, espacios para creadores, un espacio familiar y más, en un edificio audaz e hipercontemporáneo que los lugareños esperaban con ansias. Las instalaciones de la biblioteca y su sólido calendario de programación la han convertido en un centro animado y activo para la conexión con la comunidad.
Bibliotecas Bodleian (Reino Unido)
En cambio, las bibliotecas Bodleian de la Universidad de Oxford están impregnadas de historia, pero fueron trasladadas de forma experta a la era moderna. Ahora, los académicos de la histórica biblioteca Weston de Bodleian pueden trabajar en un silencio pacífico en el interior de estilo Hogwarts de la biblioteca, pero también disfrutar de un café con leche en la cafetería del lugar o colaborar con colegas en salas de trabajo para grupos pequeños que favorecen la conversación. La biblioteca Weston también alberga el Centro de Becas Digitales, un centro físico y virtual que "fomenta la innovación, la colaboración y el intercambio de conocimientos en el ámbito de las becas digitales".
Desafío y oportunidad
Pero a pesar de todos estos cambios y oportunidades, es justo que las bibliotecas se sientan abrumadas por los próximos pasos que deben dar. Para muchos bibliotecarios y sus equipos, el esfuerzo por hacer realidad sus visiones para el futuro es abrumador, especialmente cuando se enfrentan a presupuestos bibliotecarios cada vez más reducidos .
En una publicación de blog del otoño pasado, les contamos cómo académicos y organismos como la ULC (como se mencionó anteriormente) han estado abogando por una aplicación práctica, responsable y centrada en el ser humano de la IA en las bibliotecas .
En un nuevo informe, investigadores del Centro de Información Económica Leibniz (ZBW) de Kiel (Alemania) profundizan en la parte "centrada en el ser humano" de la ecuación. Los autores señalan que las bibliotecas ya emplean la IA y la automatización en diversas aplicaciones, como chatbots, catalogación, clasificación, recomendaciones personalizadas, gestión de inventario, análisis de datos y generación de texto.
Para facilitar la integración de la IA centrada en el ser humano - que según los autores “debería estar a la vanguardia del desarrollo del trabajo y la formación” - el informe propone que las bibliotecas se centren en lo siguiente:
* Incorporar principios de diseño centrados en el usuario para garantizar que los sistemas de IA se desarrollen teniendo en cuenta las necesidades y preferencias de los usuarios.
* Desarrollar conocimientos sobre IA para comprender mejor las capacidades y limitaciones de los sistemas de IA
* Colaborar con profesionales de campos relacionados para obtener una perspectiva interdisciplinaria más amplia sobre el tema de la IA centrada en el ser humano.
* Desarrollar pautas éticas para el uso responsable de la IA, como establecer principios para garantizar la transparencia y la rendición de cuentas en la toma de decisiones, proteger la privacidad del usuario y evitar sesgos y discriminación.
* Proporcionar capacitación y apoyo al personal y a los usuarios de la biblioteca en el uso de sistemas de IA.
* Involucrar a las partes interesadas (usuarios y bibliotecarios de otras bibliotecas) para recopilar comentarios y sugerencias sobre el uso de la IA en los servicios bibliotecarios.
* Monitoreo y evaluación de sistemas de IA para garantizar que funcionen según lo previsto y brinden los resultados deseados.
Escuchando a los clientes
Puede resultar complicado, pero si las bibliotecas dejan de lado sus modelos tradicionales y piensan de forma creativa, pueden transformarse junto con sus usuarios y comunidades. Tal vez la respuesta sea sorprendentemente sencilla: para seguir siendo relevantes, las bibliotecas solo necesitan escuchar a sus usuarios. Si pueden hacerlo, las bibliotecas podrían llegar a ser más valoradas que nunca.
Fuente: Pressreader (Por: Kelly Banks)
Descargar el informe "El futuro de las bibliotecas": aquí
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