Se puede tocar el ukelele, aprender fotografía o grabar una canción en un estudio de primer nivel. También puedes consultar un libro. Descubre cuál es la biblioteca que eligió la revista Smithsonian.
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| Los estudiantes reflexionan sobre ser parte de "Speak Your Truth", un programa dirigido por el personal de la biblioteca Cossitt que anima a los adolescentes a descubrir el poder de su propia voz. (Ariel Cobbert) |
La Biblioteca Central Benjamin L. Hooks , un edificio de concreto pálido y vidrio verdoso, se eleva cuatro pisos en el centro de Memphis. Al atravesar sus puertas automáticas en una tarde de lunes a viernes, escucho sonidos inesperados, amortiguados pero inconfundibles, casi impactantes en el contexto de una biblioteca: los profundos y temblorosos ritmos graves del hip-hop de Memphis, además de un débil zumbido de herramientas eléctricas cortando metal.
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| La galardonada cineasta Janay Kelley perfeccionó sus habilidades en el laboratorio de video en Cloud901. La instalación de aprendizaje para adolescentes de última generación es una de las más grandes y mejores de su tipo. (Ariel Cobbert) |
Es difícil resumir los innumerables cambios que se están produciendo en las bibliotecas públicas estadounidenses, pero una cosa es segura. Las bibliotecas ya no son depósitos silenciosos de libros. Aquí, en la sucursal de Central en Memphis, se materializan flashmobs de ukelele y las personas mayores bailan el fox trot en las habitaciones de arriba. La biblioteca alberga ceremonias de naturalización, ferias de empleo, seminarios de educación financiera, conciertos de jazz, clases de cocina, proyecciones de películas y muchos otros eventos en los EE. UU., Más de 7,000 en el último recuento. Puede consultar libros y películas, sin duda, pero también máquinas de coser, kits de reparación de bicicletas y computadoras portátiles. ¿Y recargos por mora? Una cosa del pasado.
Los ritmos del hip-hop y el ruido de las herramientas eléctricas provienen de un centro de aprendizaje para adolescentes de 8,300 pies cuadrados llamado Cloud901 (los números son el código de área de Memphis). Dos pisos de altura, contiene un estudio de grabación de última generación con un ingeniero de audio profesional, un laboratorio de robótica que presenta un equipo altamente competitivo en campeonatos regionales y nacionales, y un laboratorio de video donde los adolescentes locales han ganado premios (s. Cloud901 también cuenta con un espacio para creadores totalmente equipado (una especie de taller de innovación tecnológica de bricolaje), un escenario de actuación, un área para pasar el rato y un estudio de arte.
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| El director de la Biblioteca Pública de Memphis, Keenon McCloy, y el alcalde Jim Strickland. (Ariel Cobbert) |
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| michael Hallman, Njeri Robinson. (Ariel Cobbert) |
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| El espacio para creadores de Cloud901 está equipado con herramientas de alta tecnología como cortadoras láser e impresoras 3-D. El taller está abierto a todas las edades, no solo a los adolescentes. (Ariel Cobbert) |
Durante las últimas dos décadas, a medida que la tecnología digital e Internet se hicieron dominantes, las bibliotecas públicas se han descrito cada vez más como obsoletas, y muchas ciudades han recortado sus presupuestos de bibliotecas y han cerrado sucursales. Memphis, Tennessee, una de las ciudades más pobres de la nación, optó por invertir, abriendo recientemente tres nuevas sucursales, para un total de 18, y aumentando el presupuesto de la biblioteca de $ 15 millones en 2007 a casi $ 23 millones en la actualidad. La asistencia a los programas de la biblioteca se ha cuadriplicado en los últimos seis años. En 2019, antes de la pandemia, más de 7.000 personas asistieron al festival anual Bookstock, una celebración de la alfabetización y la educación. Las Bibliotecas públicas de Memphis (MPL) es el único sistema de bibliotecas públicas del país con estación de radio y televisión propia, y sus sucursales reciben más de dos millones de visitas al año.
"¿Cómo pasó esto?" Le pregunté al alcalde Jim Strickland, quien cumple su segundo mandato en el cargo. Estaba sentado en su oficina del séptimo piso con vista al centro y al río Mississippi. “Creo firmemente en las bibliotecas como una fuerza para el bien”, dijo. “Pero nada de esto hubiera sucedido sin nuestro director de biblioteca, Keenon McCloy. Ella es asombrosa. Tenemos gente de la biblioteca que viene de todo el país para ver lo que ha hecho aquí".
McCloy tiene mucha energía, está en forma después de correr, siempre está ocupado, a veces es frenético. Aunque le apasionan las bibliotecas públicas, no tiene formación en el campo altamente especializado de la biblioteconomía, ni siquiera una licenciatura en bibliotecología, y esto provocó consternación e incluso alboroto cuando se hizo cargo del sistema de Memphis en enero de 2008.
"Yo era el director de servicios públicos y vecindarios de la ciudad, y el alcalde Herenton en ese momento, me nombró sin hacer una búsqueda de otros candidatos", dice McCloy durante un almuerzo de ensalada cerca de su oficina en la sucursal Central. "Causó un gran revuelo en Libraryland".
Bibliotecarios agraviados la denunciaron en línea y en forma impresa como una "compinche", "lacayo" y "herramienta del Ayuntamiento", quejándose de que no sabía nada sobre la bibliotecología o sus altos estándares éticos. Más de media docena de empleados de la biblioteca dimitieron, y la Junta de Bibliotecas de Tennessee emitió una carta abierta condenando al alcalde Herenton por colocar a un designado político a cargo del departamento. El alcalde respondió con notable brevedad: “Un gerente es un gerente”, y se negó a seguir discutiendo el asunto.
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| Ralph Calhoun, coordinador de ingenieros de audio de Cloud901, ha trabajado en estudios en Memphis y Nashville. Ayuda a los aspirantes a músicos y productores a hacer sus propios discos. (Ariel Cobbert) |
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| Amanda Willoughby, instructora de laboratorio de video de Cloud901. Bajo su tutela, los jóvenes han producido más de 100 películas. (Ariel Cobbert) |
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| Timothy Felix practica en el laboratorio de audio, que ofrece el uso de todo, desde cabinas de aislamiento de sonido hasta equipos de mezcla profesionales. (Ariel Cobbert) |
La primera gran tarea de McCloy fue reorganizar la financiación y la administración del sistema de bibliotecas. Luego fue a buscar un consejo. Habló con directores de otros estados y visitó bibliotecas públicas aclamadas. “Quería conocer a las estrellas de rock de Libraryland con las ideas más progresistas”, dice McCloy. “Y todos querían ayudarme y compartir lo que habían aprendido, porque así son los bibliotecarios. Nadie es propietario y no somos competitivos entre nosotros. Nos preocupamos por el bien mayor".
En Chicago, realizó una gira por el Harold Washington Library Center, donde en 2009 se inauguró una instalación de 5,500 pies cuadrados llamada YOUmedia. Fue el primer centro dedicado al aprendizaje para adolescentes en una biblioteca estadounidense, y tenía un espacio para creadores y una producción interna. estudio para grabar músicos adolescentes. “De ahí surgió la idea de Cloud901”, dice McCloy. “La gente seguía diciendo que el mayor problema en la biblioteca central eran todos los adolescentes que andaban por ahí, y pensé, bueno, están en nuestra biblioteca, encontremos una manera de redirigir su energía”.
El siguiente paso fue reunirse con la Memphis Library Foundation, una organización voluntaria de recaudación de fondos con conexiones en la comunidad empresarial y la élite social. “Les pregunté si apoyarían un centro para adolescentes en la sucursal Central”, dice McCloy. "Bueno, no de inmediato, pero luego comenzaron a recaudar dinero y decidimos duplicar el gasto y realmente hacerlo".
En lugar de un estudio de grabación básico, McCloy y su equipo querían un estudio de calidad profesional. El legendario productor musical de Memphis Lawrence “Boo” Mitchell, copropietario de Royal Studios y partidario de las bibliotecas desde hace mucho tiempo, acordó diseñarlo. Para el espacio de los creadores, contrataron a un nativo de Memphian que había estado supervisando tales instalaciones en el Área de la Bahía. Él abasteció el taller con impresoras 3-D y otros equipos, y trajo a FedEx, una corporación con sede en Memphis, como partidario. Fue el mismo enfoque con los laboratorios de video y robótica: contratar expertos, comprar el mejor equipo, reclutar patrocinadores. Cloud901 abrió en 2015, a un costo de $ 2.175 millones.
En 2017, McCloy decidió cambiar el nombre del sistema de bibliotecas públicas. Se reunió con una agencia local de “pensamiento de diseño”, Little Bird Innovation, y con una empresa de comunicaciones y marketing, Doug Carpenter and Associates (DCA). Las empresas incorporaron investigadores en todas las sucursales de la biblioteca y pasaron seis meses hablando con clientes, antiguos usuarios y personas que nunca usaron las bibliotecas.
“La mayoría de la gente valoraba mucho sus bibliotecas, pero las consideraba estables y serias, un depósito del pasado”, dice Doug Carpenter en su oficina al sur del centro de Memphis. Un primer paso para cambiar ese punto de vista fue repensar la tarjeta de biblioteca tradicional. “La tarjeta anterior era en blanco y negro sin diseño, solo información sobre reglas y multas, y era como obtener sus papeles de libertad condicional”, dice. "No tenía sentido unirse a algo, así que simplificamos el proceso de solicitud y diseñamos nuevas tarjetas que se parecen a las tarjetas de membresía de un club de salud".
Carpenter quedó muy impresionado con la variedad de servicios y programas ofrecidos por las bibliotecas, pero descubrió que la mayoría de la gente no los conocía. “No tuvimos que modificar el producto”, dice. "Teníamos que hacer que la gente viera las bibliotecas desde una perspectiva diferente, como un espacio activado para el aprendizaje en todas sus formas, no solo para leer y sacar libros".
Su equipo diseñó sitios web específicos para cada vecindario para cada una de las 18 sucursales y creó “Comience aquí” como lema de la campaña. Se imprimió en grandes carteles y se colocó en la recepción de todas las sucursales. El DCA produjo una serie de anuncios de televisión “Empiece aquí” con celebridades de Memphis, presentando las bibliotecas públicas como vibrantes centros comunitarios. En su anuncio de 30 segundos, el productor musical Boo Mitchell describió la biblioteca como "una ventanilla única para cultivar todo lo que quieras hacer".
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| En el estudio de arte Cloud901, los adolescentes pueden aprender formas de arte tradicionales como dibujar, pintar y esculpir. El estudio cuenta con artistas activos en la comunidad de Memphis. |
En 2018, por sugerencia de Carpenter, MPL lanzó una campaña emergente de marketing de guerrilla. El DCA construyó una copia de un quiosco de autoservicio de alquiler de películas de Redbox; en todo el país, hay 42,000 de estos quioscos rojos exclusivos fuera de las tiendas de comestibles, farmacias y otros minoristas, con el logotipo cambiado a "Readbox". Estaba lleno de libros de la biblioteca e información sobre los servicios de la biblioteca, y se colocó en lugares destacados de la ciudad. "Readbox fue un gran éxito", dice Carpenter. “A la gente le encantó y filmamos sus reacciones y las publicamos. De hecho, recibí una llamada de Redbox, quienes estaban divertidos e intrigados, y nos dieron toda su bendición".
Keenon McCloy dice: “Readbox fue un gran iniciador de conversación y una forma de ser divertidos. El verdadero poder de las bibliotecas es que pueden transformar la vida de las personas. Pero las bibliotecas también pueden ser divertidas".
Sentada frente a una computadora en el laboratorio de video en Cloud901, con una camisa blanca de botones y el cabello recogido en trenzas, está una poeta, escritora, artista de performance y cineasta de 18 años llamada Janay Kelley. Ella ha estado viniendo aquí durante varios años.
Cuando Kelley llegó por primera vez al laboratorio de video, una instructora allí, Amanda Willoughby, le enseñó a usar el equipo (cámaras, luces, software de edición) y pronto se hizo amiga. “Amanda es alguien en quien puedo confiar y en quien puedo confiar”, dice Kelley. "Uno que me da espacio para crecer, que me vuelve loco de una manera autoritaria y solidaria, y me empuja a ser vulnerable y abierta".
La primera película que Kelley hizo aquí se tituló La muerte del hip-hop . Se encendió y se filmó a sí misma, vistiendo un suéter blanco sobre un fondo negro, mientras realizaba una actuación de palabra hablada. Empieza: "Solía vivir en esta calle llamada Nelly / Gire a la derecha en Kanye y luego diríjase hacia el oeste / Si ve una tribu de comunidades del gueto llamada Quest / Ha ido demasiado lejos". Ella lo describe como “un poema que había escrito que usaba múltiples metáforas del hip-hop como una alegoría de las luchas de la juventud negra. Iba a subirlo a YouTube, pero Amanda insistió en participar en el Indie Memphis Youth Film Fest".
Kelley fue a la ceremonia de premiación para apoyar a sus amigos en la productora local NuJas. Cuando se anunciaron las películas ganadoras, estaba cansada después de un largo día de talleres y proyecciones, y deseaba que se dieran prisa para poder irse a casa y dormir. “Tenía la cabeza gacha, descansando los ojos, pensando en toda la tarea que había descuidado”, dice. “Entonces llamaron mi nombre. Había ganado el Gran Premio del Jurado. Estaba extremadamente confundido. Luego vinieron las lágrimas. Me tambaleaba en el escenario para reclamar mi premio, escuchar mis vítores y recibir mis rosas".
Su segunda película, Kinfolk, fue un cambio total. En voz en off, escuchamos los recuerdos de la vida real de una anciana negra que creció durante la época de Jim Crow: la mujer es Bernice Lott, la abuela de Kelley. Al mismo tiempo, vemos una sucesión de imágenes y retratos contemporáneos en blanco y negro, y luego tarjetas de título con citas escritas sobre la masacre de Memphis de 1866. En mayo de ese año, enfurecidos por la Reconstrucción, multitudes de residentes blancos y policías arrasó los barrios negros durante tres días, cometiendo robos, violaciones e incendios provocados. Cuarenta y seis afroamericanos murieron, 75 resultaron heridos y todas las iglesias y escuelas negras de la ciudad fueron incendiadas, junto con 91 casas.
Cuando se le preguntó acerca de sus motivaciones para hacer de Kinfolk, Kelley respondió: “Los negros no son monolitos, ni peones, ni arquetipos en la historia de los blancos. Somos personas, hechas de carne y hueso, llenas de emociones, llenas de arrogancia, controladas por pensamientos y deseos. Nuestra historia, que todavía está presente, no se cuenta. Nuestras historias se están perdiendo".
Cuando era niño, Kelley era un ávido lector y valoraba las bibliotecas como un lugar donde los libros eran gratuitos. Cloud901 solo aumentó su aprecio. “La biblioteca me ha dado confianza y acceso a los recursos que necesitaba para hacer películas”, dice. "En un lugar donde tradicionalmente se supone que debes estar lo más callado posible, he encontrado mi voz".
Al igual que The Death of Hip-Hop, Kinfolk fue filmado y editado en su totalidad utilizando equipo de Cloud901. Y también ganó el Gran Premio del Jurado en el Indie Memphis Youth Film Fest, en 2019, con un premio en efectivo de $ 600 y un presupuesto de producción de películas de $ 5,000. “Con el anuncio todavía me sorprendió, pero esta vez no lloré”, dice Kelley. “Grité, '¡¿Qué ?!' todo el camino hasta el escenario y de regreso a mi asiento".
Ramiro Salazar de San Antonio, Texas, es el ex presidente de la Asociación de Bibliotecas Públicas, que tiene 10,000 miembros en los Estados Unidos y Canadá. Lo que está sucediendo en Memphis, dice, personifica cómo las bibliotecas se están convirtiendo en centros comunitarios. “Son un tercer lugar después del trabajo y el hogar, donde un niño puede hacer la tarea y la gente se reúne para asistir a programas, donde la alfabetización también significa alfabetización digital y alfabetización financiera”, dice. “Algunas bibliotecas están haciendo mucho ahora con salud y fitness, lecciones culinarias y cocinas. Otros brindan a las personas acceso a tecnologías costosas, como impresoras 3-D o semillas y jardines".
La misión principal de las bibliotecas públicas, enfatiza, sigue siendo la misma de siempre: “Existimos para el mejoramiento de las comunidades. Apoyamos la alfabetización y el aprendizaje. Queremos que todos nuestros recursos sean gratuitos y que todos se sientan bienvenidos”.
Salazar visitó las bibliotecas de Memphis recientemente. “Me impresionó la asistencia a sus programas, el impacto que tienen en las comunidades, las formas sofisticadas en que generan ingresos, el pensamiento creativo e innovador y el liderazgo visionario”, dice. "Memphis realmente ha subido el listón y me quito el sombrero ante Keenon McCloy, que ni siquiera es bibliotecario".
Shamichael Hallman, gerente senior de la sucursal del centro de Cossitt, la biblioteca más antigua de Memphis, tampoco es bibliotecaria. Alto, barbudo, elegante y dinámico, era un ministro de jóvenes en una iglesia local cuando McCloy lo invitó a una entrevista de trabajo en 2016. Hablaron durante horas sobre los nuevos "bienes comunes cívicos", una plaza del pueblo del siglo XXI, planificada para el frente al río en el centro.
Con financiamiento parcial de una iniciativa nacional sin fines de lucro, Reimagining the Civic Commons, la ciudad unía el paseo del río Mississippi con un jardín, un parque y un museo reubicado para formar un nuevo espacio público, con la Biblioteca Cossitt como piedra angular. El objetivo era reunir a los habitantes de Memphis de diferentes orígenes. Hallman fue contratado para liderar una renovación de $ 6 millones de la sucursal de Cossitt, que se abrirá parcialmente este mes.
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| La histórica biblioteca de Cossitt está experimentando una renovación importante y se espera que vuelva a abrir este invierno. (Ariel Cobbert) |
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| Un área del Cossitt programada para renovación. Los planes incluyen una cafetería, instalaciones de arte comunitario y espacios para reuniones. (Ariel Cobbert) |
De pie frente a la fachada de acero y vidrio del Cossitt, casi nada queda del edificio original de 1893, Hallman explica el desafío al que se enfrenta. “Tenemos una comunidad grande y próspera en el centro de la ciudad, por lo que luchamos por la relevancia”, dice. “Tendremos un espacio de yoga al aire libre con árboles y una cafetería con comida y bebidas artesanales dentro de la biblioteca. Tendremos estaciones de trabajo, salas de reuniones, equipos de costura, tejido y bordado. También tenemos muchas personas sin hogar en el centro y las invitaremos a cenas y otros eventos con las personas más pudientes".
En los últimos años, ha habido una migración de talento creativo al revitalizante centro de la ciudad. “Cineastas, artistas, músicos, diseñadores textiles, podcasters”, dice Hallman. “Así que tenemos un estudio de audio y video con $ 30,000 en equipos y computadoras portátiles cargadas con software de comercio electrónico. Queremos ser una incubadora de emprendedores, por eso tenemos un taller y espacios de coworking con impresoras y pizarrones. Arriba hay un espacio de actuación de 2500 pies cuadrados, que se puede utilizar para clases de actuación, conferencias, clases de baile y representaciones". La sucursal de Cossitt funcionará como un lugar para comer, aprender, hacer ejercicio, administrar un negocio, hacer arte y conocer gente, impulsado completamente por el altruismo.
Una lista completa de los programas e iniciativas en curso en el sistema de Bibliotecas Públicas de Memphis llenaría esta revista. Lo más significativo, quizás, es que MPL está construyendo centros para adolescentes modelados en Cloud901 en otras sucursales, y hay un gran impulso para que las bibliotecas se vuelvan móviles. Las furgonetas adornadas con el logo "Start Here", y cargadas de libros y tecnología, están apareciendo en festivales, sitios de camiones de comida, rodeos y otros lugares de reunión.
Sue Schnitzer, directora asistente de alcance comunitario y proyectos especiales (e instigadora principal de los flash mobs de ukelele), está liderando este esfuerzo. "Tenemos que salir de nuestros edificios y llevar nuestra programación a la comunidad", dice. “Hay mucha gente en Memphis que no puede pagar los autos y el transporte público es limitado. Así que vamos a centros para personas mayores, escuelas, fiestas de barrio. Traemos robots [de nuestros talleres de construcción de robots] para mantener ocupados a los niños, mientras hablamos con los padres". Schnitzer ha introducido horarios de cuentos emergentes, incluidos los bilingües, en lavanderías y clínicas de salud, para entretener a los niños mientras sus padres o tutores se ocupan de los negocios.
“Si los bibliotecarios no pueden salvar el mundo, nadie puede”, dice Christine Weinreich, directora ejecutiva de la Memphis Library Foundation, que ayuda a financiar muchas de estas iniciativas. “No tienen ego, no buscan la gloria, solo quieren cambiar vidas y transformar comunidades, y tenemos un ejército de ellos trabajando en Memphis todos los días”.
Una vez que se produjo la pandemia de Covid-19, en la primavera de 2020, las bibliotecas de Memphis cerraron sus puertas durante seis semanas y trasladaron la mayor parte de la programación a Internet. Las estaciones de radio y televisión y el sitio web de MPL proporcionaron la información más precisa disponible sobre la pandemia, y más de 60 bibliotecarios comenzaron a entregar para Meals on Wheels. Cuando las vacunas estuvieran disponibles, los habitantes de Memphis podrían vacunarse en la biblioteca.
A principios de mayo de este año, el teléfono de McCloy identificó una llamada entrante como posible correo no deseado, pero era un código de área de Washington, DC, por lo que decidió responderlo. Una voz masculina pidió hablar con ella. "Este es Crosby Kemper", dijo la voz, y su corazón comenzó a acelerarse.
Kemper es director del Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas, que otorga la Medalla Nacional, el honor más alto que puede obtener un sistema de bibliotecas. Kemper dijo que Memphis fue uno de los tres ganadores de este año y que había sido una decisión fácil para los jueces.
Antes de que McCloy anunciara el premio, hizo que se hicieran camisetas con el título de "Ganadora de la medalla nacional" para todo el personal de la biblioteca. Luego, con su subdirector Chris Marszalek, recorrió todas las sucursales con la medalla en sí y les dijo a los bibliotecarios que se la habían ganado.
Llamé a Crosby Kemper y le pregunté por qué Memphis había ganado la medalla. “Han demostrado mucha imaginación para llegar al público, sus instintos emprendedores son consistentes e inusuales, y tienen un tremendo esfuerzo voluntario”, dijo. “En una ciudad con una tasa de pobreza muy alta, sus bibliotecas son oasis de atención, civismo, actividad y oportunidad. Y este año, además de mantener sus servicios normales, las Bibliotecas Públicas de Memphis brindaron una extraordinaria respuesta de primera línea a la pandemia”.
Ralph Calhoun es el coordinador de ingenieros de audio en el estudio de grabación de Cloud901. Un hombre musculoso de unos 40 años con rastas y una gran sonrisa, también es un cantautor y guitarrista que se especializa en canciones de amor conmovedoras. Se sienta detrás de la mesa de mezclas, trabajando en una pista llamada "Distorted Love Feeling" con el prometedor rapero y cantante Timothy Felix, o Telix. Experimentan con sonidos de sintetizador y rellenos de percusión.
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| El personal los llama "escaleras a ninguna parte", estos escalones son un lugar popular para pasar el rato y hacer la tarea, y sirven como asientos adicionales para los programas de Cloud901. (Ariel Cobbert) |
Calhoun y Felix crecieron con una generación de diferencia en vecindarios de alta criminalidad y pocas oportunidades en el sur de Memphis. Ambos sentían los mismos deseos conflictivos: ser miembros leales y solidarios de sus comunidades, y salir y vivir en un lugar más fácil con mejores perspectivas.
El talento musical de Calhoun le valió una beca para el Instituto SAE (anteriormente conocido como Escuela de Ingeniería de Audio) en Nashville, y luego un trabajo en Blackbird Studio, también en Nashville. Fundado por John McBride, esposo de la estrella de la música country Martina McBride, Blackbird es uno de los estudios de grabación más importantes del mundo; Bruce Springsteen es un cliente. Calhoun disfrutaba trabajando allí como ingeniero, pero suspiraba por Memphis cuando McCloy le ofreció un trabajo en Cloud901. “Estaba listo para volver a casa y marcar la diferencia”, dice.
Tim Felix perdió a su madre a causa del cáncer de mama cuando tenía 9 años. Su padre "no estaba en condiciones de hacer nada beneficioso", dice, por lo que se mudó con su abuela, una mujer estricta que iba a la iglesia. Ella tenía un piano en su casa, que él aprendió a tocar. "Luego me diversifiqué en el canto", dice. "Mis primeras audiencias fueron en la escuela secundaria y en la iglesia de mi abuela".
Murió en su último año de secundaria. Se mudó con una madrina en South Memphis, que era menos estricta. “Pudo haber sido mi perdición”, dice Felix. “Había mucho crimen en el vecindario y eso me puso nervioso, a pesar de que sabía que era músico y eso es lo que tenía que hacer”. A los 16 años, mientras visitaba a un pariente en Houston, hizo una grabación de estudio en casa de tres pistas de rap. De regreso a Memphis, continuó escribiendo, deseando poder grabar su nuevo material y publicarlo en Internet.
"Estaba investigando, buscando estudios, y encontré algo llamado Cloud901, donde supuestamente todo era gratis", dice. "Parecía demasiado bueno para ser verdad, pero vine aquí un día, y luego conocí a Ralph, y él realmente quería escuchar lo que podía hacer, y así fue como comenzó todo este viaje". Ahora Felix tenía un productor e ingeniero experto por primera vez, y un mentor, Calhoun.
Felix "puede conmover a la multitud", dice Calhoun. “Él tiene ese don. Mi función es grabar su música y enseñarle el negocio".
Felix dice: “Ha cambiado todo para mí. A veces tengo que detenerme y decir: 'Espera un minuto, ¿todo esto está sucediendo en la biblioteca ? ¿Y todo es gratis?'”.
Fuente: Smithsonian Magazine (Por: Richard Grant / Fotografías de Ariel Cobbert)
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