“Una biblioteca supera cualquier otra cosa que una comunidad pueda hacer para beneficiar a su gente. Es un manantial que nunca falla en un desierto.”
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| Las bibliotecas son un buffet nutritivo para un cerebro joven (Imagen: Herald Design) |
Esas son las palabras de Andrew Carnegie, nacido en Dunfermline. Un hombre que puso su dinero para financiar bibliotecas de préstamo en toda Escocia. Como condición para la financiación, los ayuntamientos tenían que adoptar la Ley de Bibliotecas Públicas, aplicada en Escocia desde 1853.
Los recortes en los servicios bibliotecarios y los bibliotecarios escolares son una amenaza constante para muchas comunidades en Escocia y el resto del Reino Unido. Andrew Carnegie estaría horrorizado, y nosotros también.
¿Por qué? Una comunidad necesita cientos de interacciones diarias para prosperar. A medida que las calles principales se suben lentamente a la nube y las sucursales bancarias desaparecen, cada vez hay menos lugares para conectarse en nuestros pueblos, ciudades y pueblos. Contrarrestando esto están las bibliotecas.
Las bibliotecas construyen comunidades. Reúnen a generaciones en un espacio de una manera que pocos otros lugares pueden lograr, desde bebés en Bookbug Sessions, pasando por adolescentes en clubes extraescolares, hasta generaciones mayores que participan en grupos comunitarios.
Incluso en un segundo túnel de austeridad pronosticado, cerrar bibliotecas o despedir bibliotecarios escolares no debería estar sobre la mesa. Son un lugar simbólico. Señalan que nosotros, como sociedad, creemos en la meritocracia. Muestran que creemos que todos pueden y tienen la capacidad de leerse a sí mismos para una vida mejor. Como dijo el Dr. Seuss: “Cuanto más leas, más sabrás. Cuanto más aprendes, a más lugares vas”.
Las palabras del Dr. Seuss son las más pertinentes para los niños a los que sirven las bibliotecas. Parece una obviedad que los niños deberían tener acceso a los libros, y especialmente los niños pequeños, ya que es a menudo cuando se forma un amor por la lectura para toda la vida.
La respuesta natural de algunos podría señalar que los niños tienen abundante acceso a los libros en la escuela, pero esa es una suposición peligrosa.
La Alianza de Bibliotecas de Escuelas Primarias informó recientemente que el 25% de las escuelas primarias en Escocia no tienen un área de biblioteca designada, la proporción más alta de las naciones del Reino Unido. Además, el 48% de las escuelas del Reino Unido que no tenían un espacio de biblioteca dijeron que la lectura de sus alumnos está restringida por los recursos limitados de la biblioteca y la disponibilidad de libros.
Con eso en mente, profundicé en la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (firmada por el Reino Unido en abril de 1990 y ratificada por todos los estados miembros de la ONU, excepto Estados Unidos y Somalia, en 1992) para ver si había una fuerte argumento allí para proteger las bibliotecas locales y los bibliotecarios escolares.
No tomó mucho tiempo encontrar evidencia para apoyar el argumento. Aquí hay 5 artículos que apoyan mi caso:
Artículo 6: Vida, Supervivencia y Desarrollo
"Todos los niños tienen derecho a la vida. Los gobiernos deben hacer todo lo posible para garantizar que los niños sobrevivan y desarrollen todo su potencial".
Si realmente estamos haciendo todo lo posible para garantizar que nuestros niños puedan desarrollar todo su potencial, debemos brindarles acceso gratuito a los libros a través de las bibliotecas y por otros medios. Cuando alcancen los ocho años, todos los niños nacidos en Escocia habrán recibido 16 libros de los programas Bookbug y Read, Write, Count de Scottish Book Trust. Esto puede ser una intervención vital. Para algunas familias, estos libros serán los únicos que tendrán sus hijos. Cuando no puede permitirse el lujo de calentar su casa o poner comida en su mesa, la compra de libros es, naturalmente, un lugar muy inferior en su lista de prioridades. Por eso es tan importante nuestro llamamiento navideño.
Artículo 13: Libertad de Expresión
“Todo niño debe ser libre de expresar sus pensamientos y opiniones y de acceder a todo tipo de información, siempre que sea dentro de la ley”.
“Hoy una lectora, mañana una líder”, dijo la defensora de los derechos de la mujer estadounidense Margaret Fuller. Los pensamientos y las opiniones no se forman en el vacío. Necesitan combustible. Las bibliotecas son un buffet nutritivo para un cerebro joven. ¿Dónde más puede "acceder a todo tipo de información" desde Internet, a libros, audiolibros, revistas y películas?
Artículo 17: Acceso a la Información de los Medios
"Todos los niños tienen derecho a recibir información confiable de una variedad de fuentes, y los gobiernos deben alentar a los medios de comunicación a brindar información que los niños puedan entender. Los gobiernos deben ayudar a proteger a los niños de materiales que puedan dañarlos".
Una cosa es esperar que los medios brinden información que los niños puedan entender, pero no significa nada sin acceso. Las bibliotecas ofrecen más que solo libros. Hay revistas, cómics, acceso seguro a Internet, películas, música y la lista continúa. Las suscripciones a revistas para niños son caras. Las tarjetas de la biblioteca son gratuitas.
Artículo 27: Nivel de vida adecuado
"Todos los niños tienen derecho a un nivel de vida que sea lo suficientemente bueno para satisfacer sus necesidades físicas y sociales y apoyar su desarrollo. Los gobiernos deben ayudar a las familias que no pueden permitírselo".
Si realmente nos preocupamos por apoyar las necesidades sociales y el desarrollo de cada niño, sin importar sus circunstancias económicas, entonces el acceso gratuito a libros, eventos, películas y música es vital. Cualquiera que haya leído a un niño pequeño, sabe lo rápido que pueden cansarse de las mismas historias. Si no tuviera acceso a una biblioteca, imagine el costo de mantener la imaginación de su hijo encendida con historias.
Artículo 31: Ocio, Juego y Cultura
"Todo niño tiene derecho a relajarse, jugar y participar en una amplia gama de actividades culturales y artísticas".
La lectura no es solo un juego, sino una de las aficiones más relajantes que existen. Las bibliotecas locales son los centros culturales de las comunidades a las que sirven y, a menudo, refugios seguros en las escuelas. Donde crecí, el único lugar cultural cálido fuera de la escuela estaba a 45 minutos en autobús. Al invertir en nuestras bibliotecas, decimos que valoramos la actividad cultural para todos. Es un mensaje poderoso. Dice mucho sobre quiénes somos y el país que aspiramos a ser.
Fuente: The Herald (Por: Danny Scott)
Danny Scott es el director de marketing social y digital de Scottish Book Trust y autor de Scotland Stars FC, una serie de seis libros de capítulos llenos de fútbol dirigidos a lectores jóvenes de entre seis y ocho años. Obtenga más información sobre los libros en: discoverkelpies.co.uk. Siga a Danny en Twitter @ASimpleDan.
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